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中秋節是我國的傳統佳節。根據史籍的記載，“中秋”一詞最早出現在《周禮》一書中。到魏晉時，有“諭尚書鎮牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。

直到唐朝初年，中秋節才成爲固定的節日。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成爲我國的主要節日之一。

這也是我國僅次於春節的第二大傳統節日。 根據我國的曆法，農曆八月在秋季中間，爲秋季的第二個月，稱爲“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以稱“中秋”。

中秋節有許多別稱：因節期在八月十五，所以稱“八月節”、“八月半”；因中秋節的主要活動都是圍繞“月”進行的，所以又俗稱“月節”、“月夕”；中秋節月亮圓滿，象徵團圓，因而又叫“團圓節”。在唐朝，中秋節還被稱爲“端正月”。關於“團圓節”的記載最早見於明代。

《西湖遊覽志餘》中說：“八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意”。《帝京景物略》中也說：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節也"。中秋晚上，我國大部分地區還有烙“團圓”的習俗，即烙一種象徵團圓、類似月餅的小餅子，餅內包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外壓月亮、桂樹、兔子等圖案。

祭月之後，由家中長者將餅按人數分切成塊，每人一塊，如有人不在家即爲其留下一份，表示合家團圓。 中秋節時，雲稀霧少，月光皎潔明亮，民間除了要舉行賞月、祭月、吃月餅祝福團圓等一系列活動，有些地方還有舞草龍，砌寶塔等活動。

除月餅外，各種時令鮮果乾果也是中秋夜的美食。 中秋節起源的另一個說法是：農曆八月十五這一天恰好是稻子成熟的時刻，各家都拜土地神。

古早古早以前的中國，每年的春季及秋季，帝王們均會舉行祭祀典禮，【春祭日、秋祭月】，故有人云中秋節的起源應該是源自於秋季的祭月儀式。中秋節除了是月神的生日外，也是廣受民間信仰的土地公生日，而十五正逢滿月之時，中國人多以月圓象徵團圓，所以許多外地的遊子也都會趁著這天回家和家人團圓。中秋節的主角－月亮，是許多古老的傳說的角色之一，而嫦娥奔月、吳剛伐桂、及玉兔搗藥等神話更是被廣為流傳。

Reference: The Epoch Times, ”The origin of the Moon Festival”

<http://www.epochtimes.com/b5/1/9/3/c4890.htm>

Notes:

The Moon Festival is our country traditional festival. “Zhong Qiu” this word appeared early in the “Zhou Li” this book. The Moon Festival becomes a fixed festival until the Tang Dynasty. The prevalence of Moon Festival is begins the Sung Dynasty. It has enjoyed equal fame with New Year's Day until the Ming Dynasty as well as the Qing Dynasty. And it turns into the important festivals of our country.The Moon in the Moon Festival is consummate symbolizing a reunion. Thus, it also can call “the Reunion Festival”. About the record of “the Reunion Festival” is the Ming Dynasty early.

---------------------------------------------------By  53616吳幸蓉